A duração exata do ano é 365,242199 dias.

Esse não é um número inteiro de dias, ou seja o ano dura: 365 dias + 5 horas + 48 minutos + 47 segundos, que é o tempo para que a Terra de uma volta completa ao redor do Sol. Por causa da falta de precisão nas observações, os antigos arredondavam para 365 dias + 6 horas.

Porém se somarmos seis horas a cada ano, em quatro anos as estações ficarão defasadas um dia. Por isso existe o ano bissexto; Ou seja, a cada quatro anos o ano terá 366 dias para que as estações não fiquem defasadas com o passar do tempo.

Se não houvesse o ano bissexto em 360 anos o inverno estaria começando no outono, ou seja o início de todas as estações estariam atrasadas 90 dias. Em 720 anos o verão estaria começando no inverno.

A sugestão de inserir um dia a mais a cada quatro anos foi feita pelo astrônomo Sosígenes de Alexandria ao imperador Júlio César no ano 46 a.C. e por isso esse calendário passou a ser chamado de "Calendário Juliano" em homenagem ao imperador.

FONTE: http://www.cdcc.sc.usp.br/cda/ensino-fundamental-astronomia/